在日新月異的信息化浪潮中有一個重要的研究領(lǐng)域，那就是信息獲取。所有現(xiàn)實世界中的事物、狀態(tài)、過程等都可用物理量來描述，這些量含有大量的信息，就可以用傳感器來獲取，傳感器技術(shù)作為信息獲取的最重要的技術(shù)得到了迅速的發(fā)展，它作為基礎(chǔ)科學(xué)為物聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)的發(fā)展起到了重要的作用，信息獲取已經(jīng)從最初的單一化發(fā)展到集成化、網(wǎng)絡(luò)化，傳感器信息獲取技術(shù)日益成為信息獲取的重要手段。由空間上相互分散的眾多傳感器相互協(xié)作組成的無線傳感器網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，為分布于不同場所的大量傳感器之間提供了穩(wěn)定、高效的通信。

　　傳感器網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展經(jīng)歷了一個長期的發(fā)展過程。可以大致劃分成4個階段，第一階段是20世紀(jì)70年代，作為當(dāng)時的新興技術(shù)，利用傳感控制器將多個傳感器連接起來，構(gòu)成傳感器網(wǎng)絡(luò)的雛形，傳感器網(wǎng)絡(luò)使用的是具有簡單信息信號獲取能力的初級的傳感器，采用的傳輸方式是點對點連接傳感控制器，從而構(gòu)成傳感器網(wǎng)絡(luò)；隨著相關(guān)學(xué)科的發(fā)展，第二階段的傳感器網(wǎng)絡(luò)具有獲取多種信息信號的能力，與傳感控制器的接口也有了更新，采用串/并接口（如RS-232、RS-485接口），構(gòu)成的傳感器網(wǎng)絡(luò)具有信息綜合和處理能力；第三階段出現(xiàn)在20世紀(jì)90年代后期和21世紀(jì)初，這一時期的傳感器能夠智能獲取多種信息，信號的新型傳感，連接傳感控制器的方式采用現(xiàn)場總線控制，根據(jù)應(yīng)用構(gòu)成多個局域網(wǎng)絡(luò)，可以稱之為智能化傳感器網(wǎng)絡(luò)；第四階段傳感器網(wǎng)絡(luò)正在研究開發(fā)，結(jié)合目前的研究熱點一無線傳感器網(wǎng)絡(luò)，用大量的具有多種類信號獲取能力的傳感器組織成自組織無線接入網(wǎng)絡(luò)，最大的變化是用無線方式與傳感器網(wǎng)絡(luò)控制器連接，從而形成無線傳感器網(wǎng)絡(luò)。

　　無線傳感器網(wǎng)絡(luò)是新興的下一代傳感器網(wǎng)絡(luò)，其研究開始于20世紀(jì)90年代末，最有代表性的論述是1999年的一篇題目為“傳感器走向無線時代”的論文，隨后在美國的移動計算和網(wǎng)絡(luò)國際會議上，提出了無線傳感器網(wǎng)絡(luò)是21世紀(jì)面臨的重大發(fā)展機(jī)遇的觀點。把中間件技術(shù)引入無線傳感器網(wǎng)絡(luò)中后，多家研究機(jī)構(gòu)隨即開始從不同方面進(jìn)行研究，其中大多數(shù)是針對無線傳感器網(wǎng)絡(luò)的特性而開展中間件的開發(fā)，主要致力于如何延長網(wǎng)絡(luò)生命期。2003年，美國《技術(shù)評論》雜志評選未來十大新興技術(shù)時，無線傳感器網(wǎng)絡(luò)被列為十大新興技術(shù)的第一項。2003年的美國《商業(yè)周刊》未來技術(shù)專版也把無線傳感器網(wǎng)絡(luò)技術(shù)列為四大新技術(shù)之一，美國自然科學(xué)基金委員會于2003年制定了傳感器網(wǎng)絡(luò)研究計劃，支持相關(guān)基礎(chǔ)理論研究。2004年《IEEE Spectrum》雜志發(fā)表一期專集“傳感器的國度”，論述無線傳感器網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展和可能的廣泛應(yīng)用。英特爾、微軟等行業(yè)巨頭也開始了無線傳感器網(wǎng)絡(luò)的研究工作，英國、德國、日本等國也隨即展開了無線傳感器網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的研究工作。

　　我國的一些大學(xué)和科研機(jī)構(gòu)對于無線傳感器網(wǎng)絡(luò)的研究已經(jīng)展開，研究進(jìn)展十分迅速，取得了大量研究成果。在我國未來20年預(yù)見技術(shù)的調(diào)查報告中，信息領(lǐng)域157項技術(shù)課題有7項與傳感器網(wǎng)絡(luò)直接相關(guān)。可以預(yù)計，無線傳感器網(wǎng)絡(luò)的研究與應(yīng)用是一種必然趨勢，隨著各個關(guān)鍵問題的解決以及傳感器節(jié)點價格的逐步降低，它將會給人類社會帶來極大的變革。