隨著通信技術、計算機技術和電子技術的不斷發展，移動通信正在從人與人（Human to Muman，H2H）向人與物（Human to Machine，H2M），以及物與物（Machine to Machine，M2M）通信的方向發展，萬物互聯成為移動通信發展的必然趨勢。物聯網（Internet of Things，IoT）正是在此背景下應運而生的，其被認為是繼計算機、互聯網之后，世界信息產業的第三次浪潮。物聯網采用信息化技術手段，促進人類生活和生產服務的全面升級，其應用開發的前景廣闊，產業帶動能力強。歐美國家已紛紛將發展物聯網納入整體信息化戰略，我國也已將物聯網明確納入國家中長期科學技術發展規劃（2006—2020年）和2050年國家產業路線圖。

　　究竟什么是物聯網？其應用場景是什么樣的？各主要國家或地區對物聯網有什么樣的戰略導向？這些都是我們首先要關注并了解的問題。

　　物聯網（IoT）是什么？

　　物聯網的理念最早出現于比爾·蓋茨1995年《The Road Ahead》（未來之路）一書，書中對信息技術如何改變人類社會的進步進行了各種預測，1996年該書進行了再版，其中更強調了互聯網的核心地位。1999年，美國MIT（麻省理工學院）的自動識別中心（Auto-ID Labs）首先提出了“物聯網”的概念，是指把所有物品通過射頻識別（Radio Frequency Identification，RFID）等信息傳感設備與互聯網連接起來，實現智能化識別和可管理的網絡。

　　2005年11月，國際電信聯盟（International Telecommunication Union，ITU）發布了《ITU互聯網報告2005：物聯網》，其中介紹了物聯網的特征、相關的技術、面臨的挑戰和未來的市場機遇；同時指出，無所不在的物聯網通信時代即將來臨，世界上所有的物體，從輪胎到牙刷、從房屋到紙巾都可以通過互聯網絡主動地進行數據交換，射頻識別技術、傳感器技術、納米技術、智能嵌入技術將得到更加廣泛的應用。

　　2009年9月15日，歐盟第七框架下RFID和物聯網研究項目簇（European RescareCluster on the Internet of Things）發布了《物聯網戰略研究路線圖》研究報告，提出物聯網是未來 Internet的一個組成部分，可以被定義為基于標準的和可互操作的通信協議，且具有自配置能力的動態的全球網絡基礎架構。物聯網中的“物”都具有標識、物理屬性和實質上的個性，使用智能接口，實現與信息網絡的無縫整合。

　　2010年3月5日，溫家寶總理在政府工作報告中提出，物聯網是指通過信息傳感設備，按照約定的協議，把任何物品與互聯網連接起來，進行信息交換和通信，以實現智能化識別、定位、跟蹤、監控和管理的一種網絡，它是在互聯網基礎上延伸和擴展的網絡。

　　2012年6月，ITU對物聯網、設備、物都分別做了進一步標準化定義和描述，具體如下。

　　物聯網（IoT）：信息社會全球基礎設施（通過物理和虛擬手段）將基于現有和正在出現的、信息互操作和通信技術的物質相互連接，以提供先進的服務器。

　　注：通過使用表示、數據捕獲、處理和通信能力，物聯網充分利用物體向各項應用提供服務，同時確保滿足安全和隱私要求。

　　注：從廣義而言，物聯網可被視為技術和社會影響方面的愿景。

　　設備：在物聯網中，具有強制性通信能力和選擇性傳感、激勵、數據捕獲、數據存儲于數據處理能力的設備。

　　物：在物聯網中，物指物理世界（物理裝置）或信息世界（虛擬事物）中的對象，可以被標識并整合入通信網。

　　物聯網的定義

　　目前，隨著技術和應用的發展，國內物聯網的通用定義是：通過射頻識別裝置、紅外感應器、全球定位系統（Global Positioning System，GPS）、激光掃描器、環境傳感器、圖像感知器、電機、繼電器、機器人等信息傳感與執行設備，按約定的協議，把任何物品與互聯網連接，進行信息交互和通信，以實現智能化識別、定位、跟蹤、監控和管理的一種網絡。

　　從上述國際和國內對物聯網的定義可見，物聯網就是“將所有物品接入信息網絡，實現物體之間的無限互連”。這有如下三層含義：

　　第一：物品連入信息網絡，是以傳感器或執行器等方式來體現的，傳感器和執行器都有各自唯一ID，接入協議需提前約定，不限于有線或無線的接入信息網絡的方式。

　　第二：信息網絡是物聯網系統的承載通道，正是有了信息網絡的成熟發展，才有了物聯網的發展興起。

　　第三：物品通過信息網絡接入云端，在云端實現業務封裝和自我體系的建立，從而根據用戶的需要實現任何物品相互之間的信息交換、協同控制和智能管理。